12月20日讯，据报道，日本政府相关人士20日透露，日本政府基本决定退出国际捕鲸委员会(IWC)，以重启商业捕鲸，最快将于下周表明退出方针。 国际捕鲸委员会1986年通过《全球禁止捕鲸公约》，禁止商业捕鲸，但允许捕鲸用于科学研究。

反捕鲸人士认为，日本利用公约这一漏洞，每年在南极海域以科研名义捕杀数百头鲸鱼。 联合国海牙国际法院2014年3月裁定日本在南极的定期捕鲸活动并非出于“科研目的”，应当停止。此后，日本暂停2014年底至2015年初的捕鲸活动，但又在2015年末重启。